¿Por qué cada vez es más importante la gestión del parto de camadas numerosas?
Cuando una camada cuenta con un gran número de lechones, las diferencias en el peso corporal de estos suelen hacerse más evidentes. Es posible que algunos lechones más débiles no consigan agarrarse a una teta o no consuman suficiente calostro a tiempo. Otros lechones pueden morir a causa del frío, por ser aplastados por la cerda, por un suministro insuficiente de leche o por malas condiciones de higiene en la sala de partos.
Por lo tanto, el objetivo de la gestión de camadas numerosas no debería limitarse simplemente a ayudar a las cerdas a producir más lechones. Debería basarse en un diseño adecuado de los corrales de parto, equipos de calefacción, una gestión adecuada de la lactancia y el control ambiental, con el fin de que un mayor número de lechones sobreviva con buena salud y llegue con éxito al destete.
Principales retos del parto de camadas numerosas
1. El número de lechones supera el número de tetillas funcionales
Aunque una cerda tiene varios pezones, no todos ellos pueden proporcionar suficiente leche de forma constante. Cuando el número de lechones nacidos vivos supera el número de pezones funcionales, la competencia entre los lechones se intensifica considerablemente.
Los lechones más grandes y activos suelen hacerse con los pezones mejor situados más rápidamente, mientras que los lechones con bajo peso al nacer o más lentos tienen más probabilidades de ser apartados. Los lechones que no consiguen acceder a un pezón fijo durante un periodo prolongado pueden crecer más lentamente y correr un mayor riesgo de mortalidad.
2. Una mayor proporción de lechones con bajo peso al nacer y débiles
Las camadas numerosas suelen presentar una mayor variación en el peso corporal de los lechones. Los lechones con bajo peso al nacer tienen menos reservas energéticas, una capacidad de regulación de la temperatura más débil y una movilidad y capacidad de succión inferiores a las de los lechones normales.
Si la granja no proporciona a tiempo calefacción, ayuda para la lactancia y cuidados especiales, estos lechones más débiles pueden sufrir rápidamente hipotermia, hipoglucemia, deshidratación y otros problemas durante el periodo inmediatamente posterior al nacimiento.
3. Ingesta insuficiente de calostro
El calostro no solo aporta energía a los lechones recién nacidos, sino que también les proporciona una protección inmunológica materna esencial. Las camadas numerosas cuentan con más lechones, mientras que la cantidad total de calostro que produce la cerda es limitada. Como consecuencia, la cantidad media que recibe cada lechón puede disminuir.
Si los lechones débiles no pueden alimentarse de calostro lo suficientemente pronto, su resistencia a las enfermedades, su crecimiento y su supervivencia antes del destete pueden verse afectados negativamente.
4. Mayor riesgo de que la cerda aplaste a los lechones
A medida que aumenta el número de lechones, la actividad en el interior de la paridera se vuelve más frecuente. Si el corral es demasiado pequeño o carece de barandillas de protección contra aplastamientos y de zonas de escape para los lechones, estos tienen más probabilidades de sufrir lesiones cuando la cerda se tumba, se da la vuelta o se levanta.
El riesgo es especialmente elevado durante los primeros días tras el parto, ya que los lechones recién nacidos tienen una movilidad limitada y tardan más en reaccionar ante los movimientos de la cerda. Por lo tanto, es necesario contar con una estructura de jaula adecuadamente diseñada para reducir el riesgo de aplastamiento.
5. Mayor dificultad para la calefacción y el control ambiental
Las cerdas lactantes y los lechones recién nacidos tienen necesidades de temperatura diferentes. Las cerdas necesitan un entorno relativamente fresco para mantener el consumo de pienso y la producción de leche, mientras que los lechones recién nacidos requieren una zona de descanso cálida, seca y sin corrientes de aire.
Si toda la sala de partos está demasiado caliente, las cerdas pueden sufrir estrés térmico. Si hace demasiado frío, los lechones pueden enfriarse. Por lo tanto, las salas de partos para camadas numerosas requieren una separación más clara entre las zonas cálidas para los lechones y las zonas más frescas para las cerdas.
Cómo elegir una jaula de parto adecuada para camadas numerosas
Una alta calidad paridera Es la base de una solución para partos con camadas numerosas. No solo debe limitar los movimientos peligrosos de las cerdas, sino que también debe proporcionar espacio suficiente para que los lechones se muevan, se alimenten, descansen y se pongan a salvo.
1. Estructura ajustable de sujeción de cerdas
El tamaño corporal de las cerdas varía en función de la raza y el número de partos. Una estructura de sujeción ajustable para cerdas puede adaptarse a la longitud y la anchura corporales de la cerda, lo que le permite ponerse de pie, tumbarse y amamantar con normalidad, al tiempo que reduce los riesgos asociados a los giros bruscos o a los movimientos rápidos al tumbarse.
Una zona de confinamiento demasiado estrecha puede reducir el confort de las cerdas, mientras que una demasiado amplia puede no ofrecer una protección eficaz contra el aplastamiento. Por lo tanto, las dimensiones de los corrales de parto deben diseñarse en función del tamaño corporal real de las cerdas de la explotación.
2. Diseño totalmente a prueba de aplastamiento
Una jaula de parto adecuada para camadas numerosas debe incluir barandillas antiaplastamiento, estructuras laterales de protección y zonas de refugio para los lechones. Cuando la cerda se tumba, estos elementos pueden frenar sus movimientos y proporcionar espacios seguros temporales a los lechones.
Los bordes del corral tampoco deben presentar elementos afilados ni huecos demasiado grandes que puedan atrapar o lesionar a los lechones.
3. Una zona de actividades más amplia para los lechones
Cuanto mayor sea el número de lechones, más espacio necesitarán para moverse. Una zona para lechones demasiado pequeña puede provocar hacinamiento y aumentar el pisoteo, la contaminación y la competencia por las tetillas.
Una distribución práctica de la jaula debe incluir una zona de descanso separada, acceso para la lactancia y espacio suficiente para moverse, lo que permite a los lechones desplazarse con seguridad entre la zona de las cerdas y la zona de cría climatizada.
4. Fácil acceso para el cuidado manual
Las camadas numerosas requieren una observación más frecuente, pesajes, ayuda para la lactancia, cría cruzada y suplementación con leche. Por lo tanto, el corral de parto también debe estar diseñado para facilitar el acceso del personal.
Los paneles laterales abatibles, unos pasillos de anchura adecuada y unas estructuras que faciliten el acceso a los lechones pueden mejorar la eficiencia en la gestión de la sala de partos y reducir los riesgos de seguridad para los trabajadores durante los cuidados rutinarios.
Creación de una zona separada y cálida para que los lechones se acerquen a la madre
Una zona de descanso cálida, seca y tranquila es extremadamente importante para los lechones recién nacidos. Una zona de descanso bien diseñada no solo reduce el riesgo de que los lechones se enfríen, sino que también les anima a descansar lejos de la zona donde descansa la cerda, lo que contribuye a reducir el riesgo de aplastamiento.
1. Separar las zonas de temperatura de las cerdas y los lechones
La sala de partos no debe basarse en calentar toda la sala para satisfacer las necesidades de los lechones. Un enfoque más práctico consiste en mantener la zona de las cerdas relativamente fresca y, al mismo tiempo, utilizar calefacción localizada para crear un microambiente cálido para los lechones.
Este método de distribución por zonas ayuda a la cerda a mantener un consumo normal de pienso, al tiempo que satisface las necesidades térmicas de los lechones recién nacidos.
2. Seleccionar el equipo de calefacción adecuado
Entre los equipos habituales de calefacción para lechones se incluyen:
Lámparas de calor por infrarrojos;
Placas calefactoras eléctricas;
Cajas de cría para lechones;
Sistemas de calefacción por suelo radiante;
Zonas de descanso cubiertas para lechones.
Las explotaciones porcinas pueden elegir la configuración más adecuada en función del clima local, las condiciones energéticas, la estructura de los corrales y el método de gestión.
3. Mantén el espacio bajo el suelo seco y sin corrientes de aire
La zona de reposo no debe situarse cerca de las entradas de aire frío, ni debe estar contaminada por fugas de los bebederos o por estiércol. Incluso cuando la temperatura es relativamente alta, un suelo mojado o las corrientes de aire pueden hacer que los lechones pierdan calor corporal.
Los equipos de calefacción deben poder desmontarse, limpiarse y desinfectarse fácilmente. Asimismo, deben revisarse periódicamente su rendimiento térmico y su seguridad eléctrica.
Garantizar que todos los lechones reciban calostro a tiempo
La gestión del calostro es uno de los aspectos más importantes del cuidado de las camadas numerosas. Las explotaciones deben supervisar continuamente el proceso de parto para garantizar que los lechones débiles, los que nacen más tarde y los que se mueven con lentitud puedan llegar a las tetillas a tiempo.
1. Ayudar a los lechones débiles a mamar lo antes posible
Tras el parto, hay que secar rápidamente a los lechones y colocarlos cerca de las tetillas de la cerda. A los lechones con baja temperatura corporal o con un reflejo de succión débil se les puede calentar primero y, a continuación, ayudarles manualmente a mamar.
El personal de la granja debe asegurarse de que el lechón esté realmente tomando leche y no solo tumbado junto a un pezón.
2. Utiliza la técnica de succión dividida
La lactancia separada se utiliza habitualmente en la gestión de camadas numerosas. Los lechones que ya han consumido calostro y están más fuertes pueden colocarse temporalmente en la zona de cría climatizada, lo que permite que los lechones más débiles y de nacimiento más tardío se alimenten con menos competencia.
Este método puede reducir la competencia entre los lechones fuertes y los débiles, pero el periodo de separación no debe ser demasiado largo, ya que podría afectar a la alimentación y al confort térmico de los demás lechones.
3. Llevar un registro de los partos
Anotar la hora del parto, el número de lechones nacidos vivos, el número de lechones nacidos muertos, el número de lechones débiles y las medidas de gestión del calostro de cada cerda puede ayudar al personal a identificar las camadas que requieren una atención especial.
Un registro completo también puede ayudar a la explotación agrícola a analizar las causas de mortalidad y a mejorar continuamente los equipos y los procedimientos de gestión.
Equilibrar el tamaño de las camadas mediante la cría cruzada y las cerdas nodrizas
Cuando el número de lechones supera claramente el número de tetillas funcionales, la lactancia natural por sí sola suele ser insuficiente para satisfacer las necesidades de todos los lechones. Las explotaciones pueden equilibrar el tamaño de la camada mediante la crianza cruzada o la gestión de las cerdas lactantes.
1. Llevar a cabo correctamente la acogida cruzada
A la hora de realizar el acogimiento cruzado, se debe tener en cuenta el número de tetillas funcionales, la producción de leche de la cerda, el momento del parto y el peso corporal de los lechones. Tras el ajuste, el número de lechones asignados a cada cerda no debería superar de forma significativa el número de tetillas funcionales.
Se debe reducir al mínimo el traslado de lechones entre distintas zonas, y se deben mantener los registros de identificación y las medidas de higiene.
2. Agrupar a los lechones según su peso corporal y su vitalidad
Colocar a los lechones de tamaño corporal similar en la misma camada puede reducir la competencia excesiva entre los lechones más fuertes y los más débiles. Sin embargo, no se debe cambiar de lugar a los lechones con frecuencia, ya que los traslados repetidos pueden provocar estrés, la transmisión de enfermedades y la alteración del orden de succión.
3. Utilizar cerdas nodrizas
En las explotaciones con camadas numerosas y grandes lotes de partos, se puede implantar un sistema de gestión de cerdas nodrizas. Se pueden seleccionar cerdas sanas, con una elevada producción de leche y un comportamiento maternal estable, para que amamanten a los lechones sobrantes.
Los programas de cría de cerdas lactantes requieren una gestión profesional de los lotes y medidas de higiene estrictas. De lo contrario, pueden aumentar la transmisión de enfermedades y complicar la gestión de las cerdas.
Optimización de la higiene y el control ambiental en las salas de parto
Las camadas numerosas generan más estiércol, humedad y presión de patógenos dentro de la sala de partos. Un entorno limpio, seco y estable es esencial para reducir el riesgo de diarrea e infecciones.
1. Utiliza un suelo de listones adecuado
En la zona de las cerdas se pueden utilizar suelos de rejilla resistentes con buena capacidad de carga, mientras que en la zona de los lechones se deben utilizar suelos con una superficie más cómoda y un tamaño de rejilla adecuado.
Una combinación práctica de suelos de rejilla de hierro fundido, plástico o material compuesto puede equilibrar la eficacia del drenaje del estiércol, la estabilidad de las cerdas y el confort de los lechones.
2. Reducir las zonas sin limpiar
Las uniones de los corrales, los comederos, los bebederos y las zonas de alimentación para terneros deben ser fáciles de lavar y desinfectar. Las estructuras complicadas y los rincones muertos excesivos pueden acumular estiércol y aumentar los residuos de agentes patógenos.
Entre un lote y otro, los corrales deben someterse a los procedimientos adecuados de limpieza, desinfección y secado antes de que entre el siguiente grupo de cerdas.
3. Mejorar la ventilación
El sistema de ventilación debe regular la temperatura, la humedad, los olores y los gases nocivos, evitando al mismo tiempo que el flujo de aire incida directamente sobre los lechones recién nacidos.
En las regiones frías, no se debe desconectar la ventilación durante largos periodos de tiempo con el único fin de conservar el calor. En las regiones cálidas, se debe dar prioridad a la prevención del estrés térmico de las cerdas y de la humedad excesiva en la sala de partos.
Cómo adaptar una solución de parto para camadas numerosas en una explotación porcina comercial
Una solución para partos de camadas numerosas no debe centrarse únicamente en un corral concreto, sino que debe planificarse desde la perspectiva del sistema completo de la nave de partos.
Antes de elaborar un proyecto, el proveedor de equipos suele necesitar conocer:
El número total de cerdas de la explotación, el número de cerdas que paren en cada tanda, el promedio de lechones nacidos en total y de lechones nacidos vivos por cerda, y el tamaño corporal medio de las cerdas;
La longitud, la anchura y la altura de la sala de partos, así como el número total de jaulas de parto previstas;
Las temperaturas extremas locales en verano e invierno;
La tasa actual de mortalidad de los lechones y las principales causas de mortalidad;
Los sistemas actuales de alimentación, suministro de agua, calefacción y ventilación de la granja;
Independientemente de si la explotación utiliza jaulas de parto convencionales, jaulas temporales o sistemas de parto libre.
A partir de esta información, el proveedor puede definir con mayor detalle las dimensiones de la jaula de parto, la anchura de sujeción de la cerda, la zona de actividad de los lechones, la zona de acceso, el suelo de rejilla, los sistemas de alimentación y abrevado, los sistemas de ventilación y refrigeración, y la solución para la gestión del estiércol.
Conclusión
Los partos con camadas numerosas ofrecen un mayor potencial de producción, pero también aumentan la dificultad del cuidado de los lechones y la gestión de la sala de partos. El mero hecho de aumentar el tamaño de la camada no implica automáticamente un aumento del número de lechones destetados.
Los corrales de parto adecuados, las estructuras antiaplastamiento, las zonas de acceso para los lechones, la gestión del calostro, la lactancia dividida, la crianza cruzada, la nutrición complementaria y el control ambiental deben funcionar conjuntamente como un sistema de gestión integral.
En el caso de las explotaciones porcinas comerciales, el enfoque más eficaz consiste en adaptar la solución para el parto en función del tamaño corporal de las cerdas, el tamaño medio de la camada, las condiciones de las instalaciones y el modelo de gestión. De este modo, se pueden reducir las pérdidas de lechones, aumentar el número de lechones destetados por camada y mejorar la eficiencia productiva global de la sala de partos.
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