La cría de pollos en las llanuras de África es mucho más compleja que el simple hecho de soltarlos en el suelo.
Los verdaderos retos residen en soportar el calor abrasador, la escasez de agua, los problemas de humedad en la cama, los frecuentes cortes de electricidad y la aplicación de medidas eficaces de prevención de enfermedades. Las condiciones meteorológicas varían drásticamente entre las distintas regiones africanas: algunas zonas son cálidas y secas, con escasas precipitaciones, mientras que otras sufren lluvias torrenciales y una humedad agobiante, a lo que se suma un suministro eléctrico irregular. No resulta viable limitarse a adoptar modelos de avicultura ya consolidados en otros países; cada gallinero debe diseñarse específicamente para adaptarse a la temperatura, la humedad, los niveles de precipitación y la disponibilidad de electricidad locales.
1. En primer lugar, elige el tipo de gallinero adecuado en función del clima de la zona.
África no presenta un clima cálido y seco único y uniforme; estas diferencias regionales pueden afectar directamente a la salud y la producción avícola. Para obtener más información sobre el estrés térmico, las precipitaciones, la disponibilidad de agua y la gestión avícola en el contexto africano, consulta la publicación de la Extensión de la Universidad Estatal de Misisipi guía sobre poLa producción de ultry en África y el cambio climático，En términos generales, se puede clasificar en tres tipos:
1.1 Las regiones costeras húmedas y cálidas de África Occidental y África Oriental
Esta región se caracteriza por temperaturas y humedad elevadas y persistentes durante todo el año, con una temporada de lluvias prolongada y un abundante vapor de agua en el aire. La acumulación de agua subterránea y la escasa evaporación de la humedad son fenómenos habituales. Las aves de corral criadas en un entorno tan sofocante y húmedo son muy propensas a padecer enfermedades como la coccidiosis, las infecciones respiratorias y la podredumbre de las patas. Además, los materiales de cama tienden a humedecerse y a apelmazarse, lo que crea condiciones favorables para una proliferación masiva de bacterias y hongos.
Los aspectos clave de los gallineros con suelo elevado en estas regiones incluyen la ventilación obligatoria, los sistemas de drenaje, las medidas de protección contra la lluvia y el control de los niveles de humedad de la cama.
1.2 El norte de África y las regiones desérticas áridas del Sahel
El clima general es árido y cálido, con importantes picos de temperatura durante el día, aire extremadamente seco y variaciones diurnas de temperatura considerables: un calor intenso durante las horas diurnas seguido de un descenso brusco por la noche. Estas condiciones de sequedad y altas temperaturas pueden provocar deshidratación en los pollos, un consumo excesivo de agua y un aumento del comportamiento de picoteo, mientras que las fluctuaciones bruscas de temperatura pueden causar una disminución de la producción inducida por el estrés y una menor resistencia a las enfermedades en las manadas de aves de corral.
Las medidas clave en estos gallineros regionales con suelo elevado incluyen el sombreado, el aislamiento térmico, los ventiladores, las cortinas de agua o los sistemas de refrigeración por nebulización.
1.3 Variaciones regionales de temperatura entre las zonas frías y cálidas de la meseta de África Oriental y en algunas zonas de Sudáfrica
Esta región presenta las características típicas del clima de meseta: la abundante luz solar durante el día da lugar a temperaturas elevadas, con descensos significativos de la temperatura durante la noche; las condiciones invernales se caracterizan por temperaturas mínimas especialmente pronunciadas. Los pollitos son sensibles al frío, mientras que las gallinas adultas sufren estrés debido a las fluctuaciones térmicas alternantes entre el día y la noche. El mayor reto radica en encontrar el equilibrio entre el aislamiento y la ventilación: cerrar las ventanas para mantener el calor crea un ambiente sofocante, mientras que una ventilación excesiva puede provocar que las aves se enfríen.
Los aspectos clave a tener en cuenta en los gallineros con suelo elevado de estas zonas son el aislamiento térmico, las cortinas laterales y un sistema equilibrado de calefacción y ventilación para los pollitos.
2. La elección del emplazamiento, la orientación y el drenaje del gallinero son de vital importancia.
Durante la prolongada temporada de lluvias, ten en cuenta estos aspectos clave:
2.1 Se debe instalar una zanja de drenaje, excavada correctamente y sin obstrucciones, alrededor de todo el perímetro del gallinero para garantizar un drenaje rápido del agua de lluvia y evitar el encharcamiento de los cimientos;
2.2 La zona de almacenamiento de piensos debe estar debidamente impermeabilizada y protegida contra la humedad, ya que las condiciones de humedad pueden provocar fácilmente que los piensos se enmohezcan y se deterioren;
2.3 Los tejados deben tener aleros suficientemente anchos, ya que los aleros cortos no pueden proteger eficazmente contra el viento oblicuo y la lluvia, lo que permite que el agua de lluvia penetre y moje rápidamente el lecho, provocando la aparición de moho;
2.4 Debe mantenerse una distancia suficiente entre cada gallinero para facilitar la ventilación, la eliminación de la humedad, la prevención de enfermedades y la desinfección, así como para permitir un acceso sin obstáculos a los vehículos que transportan pienso y estiércol.
Los ganaderos deben tener en cuenta que los gallineros deben construirse preferiblemente en lugares elevados con buena circulación de aire, evitando las zonas bajas, los valles o las regiones propensas a la acumulación de agua. Por lo general, se recomienda que los gallineros de tipo abierto tengan un eje longitudinal orientado de este a oeste para minimizar la exposición directa a la luz solar en las paredes laterales durante las horas de la mañana y la tarde. El tejado debe contar con aleros suficientes, así como con aberturas de ventilación en la cumbrera, capas de aislamiento térmico o revestimientos reflectantes.
3. Evita aumentar de forma arbitraria la densidad de población durante la temporada de altas temperaturas.
Un error habitual en los proyectos de cría de pollos de engorde es calcular la capacidad basándose únicamente en “el número de pollos por metro cuadrado”, sin tener en cuenta factores como el peso de mercado en el momento del sacrificio, la temperatura del gallinero y la capacidad de ventilación. La densidad de población real debe determinarse teniendo en cuenta todos estos parámetros.
3.1 Raza de los pollos de engorde y peso en el momento del sacrificio: los pollos más grandes necesitan más espacio.
3.2 El calor extremo durante los períodos estivales locales obliga a reducir la densidad de población para evitar el estrés térmico.
3.3 Tanto si se recurre a la ventilación natural como a la ventilación forzada con ventiladores, una ventilación deficiente exige una menor densidad.
3.4 Número adecuado de comederos y bebederos; la competencia por la comida y el agua dificulta el crecimiento.
3.5 La presencia de equipos de refrigeración, como cortinas húmedas o sistemas de nebulización, garantiza un control adecuado de la temperatura para lograr unas condiciones óptimas de cría.
3.6 Es fundamental contar con planes de contingencia para la ventilación en caso de cortes de electricidad, ya que las interrupciones en el suministro eléctrico, que provocan falta de oxígeno y sobrecalentamiento, pueden dar lugar a problemas en la producción en masa.
Cuando el gallinero no alcanza la temperatura objetivo, se debe reducir de forma activa la densidad de población. A medida que aumenta la densidad, es necesario ampliar el caudal de aire, los puntos de suministro de agua y el espacio destinado a la alimentación. Esto resulta especialmente crítico durante las últimas fases de la cría de pollos de engorde, cuando las aves presentan un mayor peso corporal y una mayor producción de calor; incluso un corte de electricidad de tan solo diez minutos puede provocar un estrés térmico grave.
4. Garantizar el suministro de agua potable en cantidad suficiente, limpia y relativamente fresca.
Las gallinas necesitan un suministro constante de agua potable en cantidad suficiente, limpia y fresca en todo momento, especialmente en las regiones más tórridas de África, donde esta necesidad no puede pasarse por alto. La planificación del suministro de agua no debe limitarse a cumplir las normas de temperatura ambiente, sino que debe tener en cuenta el consumo máximo de agua durante las temperaturas más altas del verano. Toda la infraestructura de apoyo debe estar completamente equipada: fuentes de agua estables o puntos de captación fiables, grandes depósitos de almacenamiento de agua bruta y depósitos de agua de reserva independientes para cada pajar; además de sistemas de filtración de agua, equipos de dosificación de vacunas y medicamentos, herramientas específicas para la limpieza de las tuberías y dispositivos de análisis de la calidad del agua y desinfección fácilmente accesibles, con el fin de garantizar la seguridad del agua a lo largo de todo el proceso.
Cuando la temperatura del agua supera los 30 °C, los pollos pueden mostrar una menor disposición a beber. Durante las épocas de calor, las tuberías de agua potable deben enjuagarse con regularidad, y tanto los depósitos de agua como las tuberías principales deben mantenerse a la sombra siempre que sea posible, para evitar el uso de tuberías negras expuestas a la luz solar durante períodos prolongados. También es esencial realizar un control periódico de los niveles bacterianos, la salinidad, la dureza y los valores de pH del agua. El hecho de que el agua del pozo esté clara no indica necesariamente la ausencia de microorganismos o de un exceso de minerales.
5. Los equipos de ventilación y refrigeración deben adaptarse a las condiciones de humedad.
Esto también se ajusta a las directrices de la FAO sobre Alojamiento y gestión avícola en los países en desarrollo, lo que pone de relieve la importancia de adaptar las estrategias de ventilación y refrigeración por evaporación a las condiciones climáticas locales. En las regiones cálidas y secas, el uso de cortinas húmedas o de pulverización a alta presión suele producir efectos más pronunciados; sin embargo, en zonas con alta humedad, una pulverización excesiva puede aumentar aún más tanto la humedad dentro de las naves avícolas como el contenido de humedad de los materiales de lecho.
Los gallineros abiertos pueden equiparse con ventiladores de circulación para favorecer el flujo de aire a lo largo del eje longitudinal del gallinero. En condiciones de alta humedad, se debe dar prioridad al aumento de la velocidad del aire en lugar de intensificar continuamente la pulverización de agua.
6. Conclusión
En general, la clave para lograr una rentabilidad estable en los proyectos de cría de pollos en libertad en África reside en: gallineros diseñados de acuerdo con las condiciones locales, una ventilación adecuada, un suministro de agua fiable y una densidad de población adecuada. En el caso de proyectos comerciales con más de 10 000 aves, se recomienda realizar los cálculos relativos a la distribución del gallinero, el volumen de aire, el consumo de agua, la capacidad de alimentación, el suministro eléctrico de emergencia y el drenaje durante la temporada de lluvias antes de la construcción, en lugar de instalar el equipamiento una vez construidos los gallineros.
